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Cannabis medicinal y cáncer: Investigación actual y experiencias de pacientes
El uso del cannabis medicinal para el tratamiento del cáncer es un tema candente en el ámbito médico. Aunque hay mucho interés, es importante conocer los hechos. La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor lo investigó y descubrió que aún no hay pruebas suficientemente sólidas que demuestren que el cannabis medicinal es seguro y eficaz para los pacientes con cáncer.
No lo recomiendan hasta que se realicen más investigaciones. Sin embargo, algunas revisiones recientes han demostrado que el cannabis medicinal podría ayudar un poco con los síntomas del cáncer. Además, las personas que consumían cannabis medicinal para el cáncer se sentían mejor en general y pensaban que les ayudaba a controlar los síntomas.
Para comprender mejor lo que piensan y experimentan los pacientes de cáncer y las sociedades médicas cuando se trata de consumir cannabis medicinal, se necesita más investigación.
Los pacientes con cáncer avanzado recurren cada vez más al cannabis y a los cannabinoides para controlar diversos síntomas y mejorar su calidad de vida en general. Estos síntomas incluyen dolor, náuseas, pérdida de apetito, ansiedad, problemas de sueño y el desgaste emocional de los tratamientos médicos.
En este artículo podemos entender mejor cómo el cannabis y los cannabinoides pueden aliviar los síntomas de los pacientes con cáncer, mejorar su calidad de vida y garantizar su seguridad y eficacia.
Posibles beneficios del cannabis medicinal en el tratamiento del dolor
La eficacia de los cannabinoides, en particular del tetrahidrocannabinol, en el tratamiento del dolor relacionado con el cáncer se ha estudiado ampliamente a lo largo de los años, desde la década de 1970.
Las pruebas sugieren varias ventajas potenciales, sobre todo para aliviar los síntomas relacionados con el cáncer y mejorar la calidad de vida general de los pacientes en tratamiento.
Alivio del dolor:
El cannabis medicinal es prometedor para ayudar a los enfermos de cáncer a controlar el dolor. El dolor relacionado con el cáncer puede ser intenso y difícil de controlar únicamente con los medicamentos habituales. Las investigaciones demuestran que los cannabinoides, presentes en el cannabis como el THC y el CBD, pueden interactuar con el sistema endocannabinoide del organismo, que regula la percepción del dolor. Al ajustar las señales de dolor en el cerebro y la médula espinal, el cannabis medicinal puede ofrecer alivio a los pacientes con cáncer que sufren dolor a corto y largo plazo.
Náuseas y vómitos:
El cannabis medicinal también tiene potencial para aliviar las náuseas y los vómitos, especialmente los provocados por la quimioterapia. Estos efectos secundarios pueden ser abrumadores e incluso provocar interrupciones del tratamiento o reducir su eficacia. Los cannabinoides tienen propiedades contra las náuseas que pueden ayudar a calmar los mareos y los vómitos actuando sobre receptores específicos del cerebro. Esto significa que el cannabis medicinal podría aliviar a los pacientes de cáncer que sufren estos desagradables síntomas durante el tratamiento.
Aumentar el apetito:
Muchos pacientes de cáncer luchan contra la pérdida de apetito, lo que puede provocar una pérdida de peso y una menor calidad de vida. Se ha estudiado la capacidad del cannabis medicinal para aumentar el apetito. El THC, un componente del cannabis, interactúa con los receptores del cerebro responsables de la regulación del apetito, haciendo que las personas sientan más hambre y más ganas de comer. Al estimular el apetito, el cannabis medicinal puede ayudar a los pacientes con cáncer a mantener un peso saludable y mejorar sus resultados generales de salud. Este factor es muy importante para mejorar la salud de los pacientes de cáncer y sida.
Mejorar la calidad de vida:
El cannabis medicinal puede contribuir a mejorar el bienestar general de los pacientes con cáncer.
El dolor crónico, las náuseas, la pérdida de apetito y otros efectos secundarios del tratamiento pueden afectar al bienestar físico y emocional. Al ofrecer alivio de estos síntomas, el cannabis medicinal puede ayudar a los pacientes a sentirse mejor física y emocionalmente. Este alivio puede mejorar el estado de ánimo, aumentar la comodidad y mejorar la participación en las actividades diarias y las interacciones sociales. Además, el cannabis medicinal puede empoderar a los pacientes al darles una sensación de control sobre sus síntomas, lo que repercute positivamente en su capacidad para hacer frente a los retos del tratamiento del cáncer.
Aunque se necesita más investigación para comprender plenamente cómo puede beneficiar el cannabis medicinal a los pacientes con cáncer, las pruebas actuales sugieren que puede ayudar a controlar el dolor, reducir las náuseas, aumentar el apetito y mejorar la calidad de vida en general. Como parte de un enfoque holístico de la atención oncológica, el cannabis medicinal tiene el potencial de complementar los tratamientos tradicionales y proporcionar un valioso apoyo a los pacientes en su viaje oncológico.
Investigación actual sobre el cannabis medicinal en el tratamiento del cáncer
En el cáncer, una opción que está llamando la atención es el cannabis medicinal. Sin embargo, todavía hay mucho que no sabemos sobre él, especialmente para tratar el dolor del cáncer. Algunos estudios han analizado la eficacia de los cannabinoides para el dolor y otros problemas oncológicos.
La gente suele tolerar bastante bien los efectos secundarios de los tratamientos con cannabinoides. Entre ellos se incluyen la sensación de olvido, sueño, náuseas, vómitos o sequedad de boca. Sin embargo, es importante recordar que el cannabis puede interactuar con otros medicamentos.
Para saber más sobre la eficacia del cannabis medicinal para tratar los síntomas del cáncer, según el estudio The Effectiveness and Safety of Medical Cannabis for Treating Cancer-Related Symptoms in Oncology Patients, se realizó un seguimiento de 404 pacientes durante seis meses para comprobar cómo se sentían y si tenían algún problema mientras consumían cannabis medicinal.
Al inicio del estudio, fase 0, los pacientes llevaban unos 4 meses con dolor. Pero, con el paso del tiempo, su dolor mejoró, y los resultados se enumeran a continuación:
- La intensidad media semanal del dolor disminuyó aproximadamente un 20% de la fase 0 a la fase 6;
- La intensidad del dolor disminuyó aproximadamente un 25%;
- La intensidad del peor dolor se redujo alrededor de un 20%.
Tanto los aspectos emocionales como físicos del dolor disminuyeron.
La mayoría de los pacientes experimentaron una disminución del dolor con el tiempo. Sin embargo, en torno al 20% afirmó que no había habido cambios o que había aumentado la intensidad del dolor. Alrededor del 36% de los pacientes informaron de una reducción de al menos el 30% en la intensidad media semanal del dolor en la fase 6. Estos resultados sugieren que el tratamiento con cannabis medicinal ayudó a reducir el dolor de muchos pacientes, pero no todos experimentaron el mismo nivel de mejora.
Hay mucho interés en cómo el cannabis medicinal puede ayudar como terapéutica a los pacientes de cáncer. Este estudio descubrió que la mayoría de los síntomas del cáncer mejoraron significativamente durante 6 meses de tratamiento con cannabis medicinal. El tratamiento con cannabis medicinal puede tardar algún tiempo en surtir todo su efecto.
Otros estudios también han demostrado que el tratamiento con cannabis medicinal puede ayudar a los pacientes de cáncer a sentirse mejor en general, no sólo reduciendo el dolor.
Casi la mitad de los pacientes dejaron de tomar todos los analgésicos tras 6 meses de tratamiento con cannabis medicinal. Esto sugiere que el cannabis medicinal podría ser una buena alternativa a otras terapias para algunos pacientes. Otra posibilidad es que los pacientes que sobrevivieron a los 6 meses experimentaran síntomas menos graves o tuvieran menos problemas de salud.
Curiosamente, la dosis de THC aumentó con el tiempo en la mayoría de los pacientes, pero esto no provocó más efectos secundarios. Esto sugiere que los pacientes podrían desarrollar tolerancia al THC con el tiempo o que empezar con una dosis baja y aumentarla lentamente es una forma segura de utilizar el tratamiento con cannabis medicinal.
En resumen, este estudio descubrió que el cannabis medicinal ayudaba a los pacientes de cáncer a sentirse un poco mejor con el tiempo, especialmente con el dolor y otros síntomas. También se observó que los pacientes consumían menos analgésicos fuertes como los opioides. Aunque el cannabis medicinal parece seguro para los pacientes de cáncer, puede que no ayude a todos por igual. Por eso, los médicos deben pensar detenidamente si es la opción adecuada para cada paciente antes de sugerirla.
Experiencias de pacientes: explorando el uso del cannabis medicinal para el dolor crónico
Los pacientes hablaron de distintos tipos de productos de cannabis medicinal, centrándose en el aceite de cannabidiol y los medicamentos con cannabinoides sintéticos. La mayoría de los pacientes que consumían cannabis tenían receta o autorización médica. Algunos incluso habían probado productos de cannabis de tiendas minoristas autorizadas antes de buscar consejo médico.
Muchos pacientes recurrieron al cannabis medicinal porque no estaban satisfechos con los analgésicos tradicionales. Descubrieron que el cannabis, en particular el CBD, ofrecía un mejor alivio del dolor con menos efectos secundarios en comparación con los opioides o los antidepresivos. Algunos incluso veían el cannabis como una opción más segura, considerándolo "natural" o "de origen vegetal" en comparación con los medicamentos sintéticos.
Los efectos secundarios de los analgésicos son tan fuertes que los efectos secundarios del cannabis, para mí, son mínimos, ni siquiera están en el mismo gradiente de evaluación. Tendría que consumir una enorme cantidad de cannabis para tener el mismo nivel de efectos secundarios que tengo en el otro lado. (Hombre, 60-69)
Mientras que algunos pacientes se mostraron optimistas sobre la posibilidad de probar el cannabis medicinal, otros expresaron dudas y preocupaciones sobre la posibilidad de probar un tratamiento "nuevo". Algunos deseaban que se investigara más para comprender mejor el potencial del cannabis, mientras que otros habían tenido experiencias negativas con productos cannábicos, como experimentar una intensa fatiga con la nabilona.
El cannabis, desde que está legalizado, he estado pensando en ello. La pregunta que me hago ahora es, cuando tengo dolor, ¿debería probar el cannabis? Tengo miedo y lo hablo con mis médicos. Siempre me dicen que sólo tengo un riñón. Cuando hablo de ello con mi médico, no están muy de acuerdo debido a mi estado. (Hombre, 70-79 años)
A pesar de sus posibles beneficios, la falta de cobertura del seguro para el cannabis medicinal planteó dificultades a los pacientes. Algunos recurrieron a la compra de cannabis de fuentes ilegales debido a su elevado coste, lo que pone de relieve la necesidad de un acceso asequible a los productos de cannabis medicinal.
En conclusión, las perspectivas de los pacientes sobre el cannabis medicinal para el dolor crónico varían ampliamente, desde un optimismo esperanzador hasta un escepticismo cauteloso. Se necesita más investigación para abordar las incertidumbres y los temores, garantizar la seguridad y la eficacia, y mejorar el acceso a opciones asequibles de cannabis medicinal para los pacientes que lo necesitan.
Aunque el cannabis medicinal es prometedor como posible tratamiento del dolor crónico, sólo se podrá aprovechar todo su potencial mediante la colaboración entre pacientes, farmacéuticos, investigadores y responsables políticos.
Posibles propiedades anticancerígenas de los cannabinoides
Los estudios sugieren que los cannabinoides pueden combatir el cáncer de varias formas: ralentizando el crecimiento tumoral, provocando la muerte de las células cancerosas (apoptosis) e impidiendo su propagación.
Una de las principales áreas de interés es la capacidad de los cannabinoides para frenar el crecimiento tumoral. Las investigaciones demuestran que pueden interferir en el ciclo celular, ralentizando o deteniendo la progresión del tumor. Además, se ha descubierto que los cannabinoides bloquean el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para desarrollarse, privándoles de nutrientes esenciales.
Además de detener el crecimiento tumoral, los cannabinoides han demostrado ser prometedores para desencadenar la apoptosis, un proceso por el que las células cancerosas se autodestruyen. Lo más interesante es que los cannabinoides parecen dirigirse específicamente a las células cancerosas, dejando indemnes a las sanas. Esto podría cambiar las reglas del juego en el tratamiento del cáncer.
Además, los cannabinoides resultan prometedores para limitar el movimiento y la invasión de las células cancerosas. La metástasis, o propagación del cáncer a otras partes del cuerpo, es un reto importante en el tratamiento del cáncer. Al inhibir la capacidad de las células cancerosas para migrar e invadir los tejidos circundantes, los cannabinoides podrían ayudar a contener la enfermedad y mejorar la evolución de los pacientes.
Los cannabinoides son muy prometedores como agentes anticancerígenos, ya que pueden ralentizar el crecimiento de los tumores, inducir la muerte de las células cancerosas y dificultar su migración e invasión. Una mayor exploración en este campo podría dar lugar a terapias innovadoras que mejoren los tratamientos actuales contra el cáncer y aporten optimismo a las personas que luchan contra esta grave enfermedad.
Impacto del cannabis medicinal y síntomas y efectos secundarios comunes asociados al cáncer y sus tratamientos
El dolor relacionado con el cáncer afecta a un número significativo de pacientes sometidos a terapia anticancerosa y a aquellos con la enfermedad en estado avanzado. En los últimos años, ha crecido el interés por el potencial de los cannabinoides, incluido el cannabis, para tratar este tipo de dolor, especialmente con la relajación de las restricciones legislativas en muchos países. En la actualidad, el cannabis medicinal es legal en 40 países y en 29 estados de EE UU. A pesar de ello, las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) subrayan la necesidad de disponer de más datos sobre los cannabinoides para el tratamiento del dolor oncológico.
Los estudios han demostrado que un porcentaje notable de pacientes con cáncer consumen cannabinoides para aliviar el dolor. Encuestas realizadas en Canadá y en un estado de EE.UU. con cannabis legalizado revelaron que una proporción considerable de pacientes, que oscilaba entre el 18% y el 21%, afirmaba consumir cannabis, y una parte significativa lo utilizaba específicamente para el dolor relacionado con el cáncer.
Fuentes:
Bialas P, et al. Long-term observational studies with cannabis-based medicines for chronic non-cancer pain: A systematic review and meta-analysis of effectiveness and safety. Eur J Pain. 2022 Jul;26(6):1221-1233. doi: 10.1002/ejp.1957. Epub 2022 May 13. PMID: 35467781.
Boland EG, et al. Cannabinoids for adult cancer-related pain: systematic review and meta-analysis. BMJ Support Palliat Care. 2020 Mar;10(1):14-24. doi: 10.1136/bmjspcare-2019-002032. Epub 2020 Ene 20. PMID: 31959586.
Sexton M, et al. El manejo de los síntomas del cáncer y los efectos secundarios inducidos por el tratamiento con cannabis o cannabinoides. J Natl Cancer Inst Monogr. 2021 Nov 28;2021(58):86-98. doi: 10.1093/jncimonographs/lgab011. PMID: 34850897; PMCID: PMC8848503.
